Couverture roll-up de spa : ce qu'il y a dedans, comment elle est fabriquée, ce qu'elle isole vraiment

Une couverture enroulable se juge mal en photo. Posée sur un spa, un roll-up ressemble à une toile grise un peu matelassée, et deux modèles de qualité très différente se ressemblent comme deux gouttes d'eau. Tout ce qui décide de sa durée de vie et de ce qu'il isole est à l'intérieur : la toile, la mousse, la façon dont l'une enferme l'autre, et ce qui le tient droit au-dessus de l'eau.

Voici ce qu'il y a dans une couverture roll-up de spa, comment elle est fabriquée, et ce qu'elle isole vraiment, chiffres à l'appui.

Roll-up, couverture enroulable, couverture souple : de quoi parle-t-on

Les trois noms désignent le même objet : une couverture de spa d'une seule pièce, qui s'enroule au lieu de se plier et de se soulever. C'est toute sa différence avec la couverture isotherme rigide, faite de deux panneaux épais articulés par une charnière.

Cette différence de geste est la raison d'être du produit. Une couverture rigide de deux mètres se soulève à deux, ou avec un lève-couverture. Un roll-up se déroule et se roule par une seule personne, sans effort et sans recul à prévoir derrière le spa. Beaucoup de spas restent découverts simplement parce que leur couverture est trop lourde : c'est ce problème-là que le roll-up résout.

Ce qu'il y a dedans, couche par couche

Ouvert, un roll-up se compose de quatre éléments.

• Une enveloppe en toile enduite. C'est un tissu de polyester tissé serré, souvent en armure dite « Oxford », sur lequel on applique une enduction de PVC qui le rend étanche. Le tissu donne la résistance à la déchirure, l'enduction donne l'étanchéité et la tenue aux UV. On reconnaît une bonne toile à deux choses : l'eau y perle sans jamais la mouiller, et une pointe appuyée dessus ne la perce pas.
• Des bandes de mousse isolante, rangées côte à côte sur toute la longueur. Ce sont elles qui isolent. Elles sont découpées en lames, et non d'un seul bloc, pour que la couverture puisse s'enrouler.
• Un film de protection autour de la mousse, qui la tient à l'abri de la vapeur d'eau qui monte du bassin.
• Des baleines, ces renforts rigides glissés dans la toile, qui empêchent la couverture de s'affaisser dans l'eau entre les deux bords du spa et lui permettent de porter un peu de pluie ou de neige.

C'est le matelassage, ces lignes parallèles que l'on voit en surface, qui organise l'ensemble : chaque ligne est une couture qui sépare deux bandes de mousse et forme la charnière autour de laquelle la couverture se courbe en s'enroulant.

La mousse : le seul élément qui isole, et celui qu'on ne voit jamais

Toutes les mousses ne se valent pas, et les fiches commerciales en parlent rarement avec précision. Le point qui compte avant tout est la structure de ses cellules. Une mousse à cellules fermées est faite de millions de petites bulles étanches, séparées les unes des autres : l'eau ne peut pas y entrer. Une mousse à cellules ouvertes fonctionne comme une éponge. Au-dessus d'une eau à 37 °C, qui dégage de la vapeur jour et nuit, seule la première convient : une mousse qui boit l'eau devient lourde, n'isole plus, et finit par pourrir dans sa housse.

Voici les mousses que l'on rencontre dans les couvertures de spa.

Les mousses de polyéthylène réticulé affichent une conductivité thermique de l'ordre de 0,037 à 0,038 W/m.K selon les fiches des fabricants, ce qui les place parmi les bons isolants courants. C'est ce chiffre, combiné à l'épaisseur, qui dit ce que la couverture retient.

Les baleines : ce qui tient le roll-up au-dessus de l'eau

Une mousse de quatre centimètres, posée sur une portée de deux mètres, plierait sous son propre poids et finirait dans l'eau. Ce sont les baleines qui l'en empêchent : des renforts longs et rigides, glissés dans la toile d'un bord à l'autre du spa, qui reportent le poids de la couverture et de ce qui tombe dessus sur le rebord.

Les fabricants ne les font pas tous dans la même matière, et les fiches le disent quand elles sont sérieuses :

• la fibre de verre, la plus répandue, souvent en tube carré de 30 × 30 mm pour un spa dehors et de 25 × 25 mm pour un spa d'intérieur. Elle ne rouille pas et conduit très peu la chaleur ;
• le carbone, plus léger à rigidité égale, que l'on trouve sur certains modèles pour spa de nage ;
• l'aluminium, léger et inoxydable, mais bon conducteur de chaleur : une baleine en aluminium est un petit pont thermique sur toute la largeur.

Le nombre et l'écartement des baleines comptent autant que leur matière. Trop espacées, la toile se creuse entre elles et retient l'eau de pluie ; c'est ce creux qui finit par peser, et non la couverture elle-même.

Comment un roll-up est fabriqué

Un roll-up sur mesure ne sort pas d'un stock : il est fabriqué pour un spa, à partir de ses cotes. La fabrication suit toujours le même ordre.

1. Le plan de découpe. Tout part de la longueur d'enroulement, c'est-à-dire la plus grande cote du spa, et de la largeur. On en déduit le nombre de bandes de mousse et l'emplacement de chaque couture de matelassage.
2. La découpe de la toile. Les deux faces de l'enveloppe, le dessus et le dessous, sont taillées à la cote, avec la réserve nécessaire pour les coutures du pourtour.
3. La découpe de la mousse. Les plaques de mousse sont refendues en lames à l'épaisseur voulue, puis coupées à la largeur de chaque compartiment. Une lame trop large fait gonfler la couverture, une lame trop étroite laisse un vide qui ne s'isole plus.
4. La mise sous film. Dans un roll-up bien fait, chaque lame est protégée de l'humidité avant d'entrer dans la toile.
5. Le matelassage. Les deux faces de toile sont assemblées par des coutures parallèles qui forment autant de fourreaux. Les lames de mousse y sont glissées une à une, avec les baleines à leur place.
6. La fermeture du pourtour. Le bord est cousu sur toute la longueur pour enfermer la mousse et tenir l'ensemble. C'est la couture la plus sollicitée de la pièce, celle qui travaille à chaque enroulement.
7. Le contrôle. La couverture est mesurée à plat, et c'est à ce moment qu'une cote fausse se verrait encore. Une fois enroulée et expédiée, elle ne se reprend plus.

Rien de tout cela n'est spectaculaire, mais chaque étape laisse une trace. La plus importante ne se voit pas : c'est le soin apporté à l'ajustement des lames de mousse dans leurs fourreaux, parce qu'une isolation ne vaut que par son endroit le plus mince.

Ce qu'un roll-up isole vraiment

Un spa découvert perd l'essentiel de sa chaleur par la surface de l'eau, et d'abord par évaporation : chaque litre qui s'évapore emporte une quantité d'énergie considérable. Le premier service d'une couverture, quelle qu'elle soit, est donc de fermer le bassin pour arrêter cette évaporation. Sur ce point, un roll-up bien ajusté fait exactement le même travail qu'une couverture rigide.

La différence porte sur la chaleur qui traverse la couverture elle-même. Elle se calcule avec un chiffre simple, la résistance thermique : l'épaisseur divisée par la conductivité de la mousse. Plus elle est élevée, mieux la couverture isole.

• Un roll-up à 40 mm de mousse de polyéthylène réticulé donne une résistance d'environ 1 m².K/W. Les fiches américaines expriment la même grandeur dans une autre unité, environ R-6.
• Une couverture rigide de 9 à 12 cm d'épaisseur, avec une mousse de conductivité comparable, atteint 2,5 à 3 m².K/W.

Prenons un calcul d'école, sur un spa de 2,20 m de côté, une eau à 37 °C et un air à 5 °C, en ne comptant que la chaleur qui traverse la couverture. Le roll-up laisse passer de l'ordre de 125 W, la couverture rigide de l'ordre de 50 à 60 W. L'écart, environ 70 W en continu, représente à peu près 1,7 kWh par jour, soit une cinquantaine de kWh sur un mois d'hiver. Le calcul ignore le vent, les joints et le pourtour : il donne un ordre de grandeur, pas une facture.

Deux conclusions honnêtes en sortent. La couverture rigide isole mieux, environ deux fois et demie mieux à travers sa surface, et c'est la bonne réponse pour un spa dehors, chauffé tout l'hiver, sous un climat froid. Le roll-up isole bien moins qu'elle, mais infiniment mieux qu'un spa découvert, et il a un avantage qui ne figure dans aucun calcul : on le remet en place chaque soir. Une couverture rigide laissée ouverte parce qu'elle est trop lourde n'isole rien du tout.

Roll-up ou couverture isotherme : comment choisir

• Choisissez la couverture isotherme si votre spa est dehors toute l'année, sous un climat aux hivers marqués, et que vous pouvez la manœuvrer, à deux ou avec un lève-couverture.
• Choisissez le roll-up si vous manœuvrez seul, si l'espace manque derrière le spa pour basculer une couverture, si votre spa est abrité ou en intérieur, ou s'il s'agit d'un grand bassin, comme un spa de nage, où une couverture rigide devient un meuble.
• Prenez les deux si vous voulez le meilleur des deux : la couverture isotherme pour l'hiver, le roll-up pour l'usage de tous les jours à la belle saison. Le relevé de vos cotes chiffre les deux à la fois.

Ce que nous vous livrons

Notre roll-up est fabriqué à vos cotes, sur la longueur d'enroulement de votre spa. Son enveloppe est une toile tissée enduite, en gris anthracite, cousue sur tout le pourtour, sur laquelle l'eau perle au lieu d'être absorbée et qui résiste à la perforation. À l'intérieur, 40 mm de mousse XPE, du polyéthylène réticulé à cellules fermées, protégée par un film et rangée en bandes matelassées, et des baleines qui tiennent la couverture tendue au-dessus de l'eau.

Le prix est ferme dès vos cotes saisies, et vous le voyez avant même de nous laisser vos coordonnées : faites le relevé de votre roll-up, il vous guide forme par forme. Si vous préférez la couverture isotherme, le même relevé chiffre les deux.

L'entretien qui le fait durer

• Ne le laissez pas roulé mouillé pendant des jours. Roulé humide et à l'ombre, il garde l'eau dans ses plis, et c'est là que les moisissures s'installent. Déroulez-le pour le faire sécher.
• Rincez-le à l'eau claire de temps en temps, et nettoyez-le avec un savon doux. Jamais de solvant ni de produit à base d'alcool, qui attaquent l'enduction.
• Retirez la neige plutôt que de la laisser s'accumuler : les baleines portent la couverture, elles ne sont pas faites pour une charge de plusieurs jours.
• Ne vous asseyez pas dessus et n'y laissez pas grimper les enfants. Une couverture de spa n'est pas un plancher.
• Gardez un œil sur le pourtour, la couture la plus sollicitée. Un fil qui lâche se reprend facilement s'il est vu tôt.

Les cinq questions à poser avant d'acheter un roll-up

• Quelle est la mousse, et est-elle à cellules fermées ?
• Quelle est son épaisseur ? Sans ce chiffre, aucune comparaison d'isolation n'est possible.
• La mousse est-elle protégée par un film à l'intérieur de la toile ?
• Quelle est la toile : un tissu enduit, ou un simple film plastique ?
• Est-il fabriqué aux cotes de votre spa, ou choisi dans une liste de tailles standard ?

Un vendeur qui connaît son produit répond à ces cinq questions sans chercher. Pour la couverture isotherme rigide, sa coupe et ses neuf éléments, tout est détaillé sur notre page des couvertures sur mesure.